La Alquimia en Europa

Para cuando la alquimia llega a Europa, empieza a parecerse más a la ciencia. Hemos de agradecérselo a Gerberto de Aurillac, que llegará a ser el Papa Silvestre II, al hacer traduccionmes al latín de textos árabes, el uso de números árabes y hacer experimentos de alquimia.
Aunque la iglesia lo dominaba toco, no le hizo ascos al contacto con la alquimia en los inicios, desde que en 1144 Robert de Chester hace la primera traducción del árabe de un texto alquímico.
Entre los personajes religiosos famosos encontramos a San Alberto Magno, que llegará a ser el patrón de los científicos, que en su obra De  Mineralibus explica como consiguió aislar el arsénico.
Posteriormente otro monje llamado Roger Bacon habla de la alquimia en su magna enciclopedia universal, aunque exigiendo una experimentación cuidadosa y un uso correcto del cálculo. Unas exigencias y peticiones que no han variado en muchos siglos.
Por desgracia y debido a la tendencia esotérica que envolvía a la alquimia, en 1317 el Papa Juan XXII la condenó. Lo que no quita las grandes aportaciones que durante 20 siglos hicieron a la ciencia los alquimistas más preocupados por el estudio de la Physis que no por el logro de la piedra filosofal.

Nacho Padró

Los Inicios de la Alquimia

Aunque se considera el puente entre las ideas antiguas sobre la materia y la química moderna, la alquimia era un compendio teórico de aplicaciones sin demostración ni experimentación, basada en principios especulativos. La cual cosa no le quita su importancia histórica.
Nace en Alejandría en la unión de los conocimientos de los sacerdotes embalsamadores egipcios y la cultura griega, de ahí sale la Khymeia o "ciencia de los jugos" y que tras la influencia del mundo árabe se convertiria en la conocida Al-khymeia, ya más relacionada con la piedra filosofal.
El primer alquimista reconcido parece ser que fue Bolos de Mendes (del 200 a.C), que firmaba como Demócrito y que ya busca la conversión de plomo en oro y un elixir que le alargue la vida.
Un destacado alquimista para la historia fue Zósimo de Panópolis que recoge y compendia todo el saber que había hasta entonces, levantando las iras y temores del emperador Diocleciano por que el éxito de la transmutación del plomo en oro en caso de hacerse hundiria el valor del oro y arrastraría a las arcas del tesoro. Por ello ordenó quemar todos sus libros, sólo salvándose unos pocos.
Pero el renacer se producirá en Persia, cuando los árabes en el sitio de Constantinopla quedaron maravillados (y a la vez aterrorizados) a causa del fuego griego de Calínicos, que no sólo no se apagaba con agua, sino que encima se reactivaba.
Entre los famosos alquimistas de la época, cada vez más cerca de lo que será la química, encontramos a Geber (Jabir ibn-Hayyan) que decubrió el importante ácido nítrico.

El Alquimista

Nacho Padró