miércoles, 31 de diciembre de 2014
jueves, 25 de diciembre de 2014
Una tortuga terrestre gigante habitó Europa hace 15 millones de años
los investigadores han estudiado el material paleontológico encontrado durante el primer tercio del siglo XX en Madrid, que permanecía sin revisar en el MNCN desde la Guerra Civil española. Titanochelon es el nombre del género descrito, que engloba a todas las tortugas terrestres de gran tamaño que poblaron Europa y la región occidental de Asia.
Su caparazón medía entre uno y dos metros, era relativamente bajo pero ancho y sus extremidades, muy robustas, estaban cubiertas por grandes escamas osificadas, a modo de coraza protectora. “No se trata de una tortuga cualquiera sino de la mayor que habitó en Europa, con un tamaño que podía exceder de manera notoria al de las tortugas terrestres que actualmente habitan en las Islas Galápagos”, comenta Adán Pérez-García, miembro del grupo de Biología Evolutiva de la UNED e investigador de la Universidad de Lisboa.
"No se trata de una tortuga cualquiera sino de la mayor que habitó en Europa"
“Gracias a este trabajo hemos podido recuperar un valioso material fósil de la colección histórica que custodia el MNCN desde principios del siglo XX. Asimismo, este trabajo ha permitido establecer la tortuga española, Titanochelon bolivari, de la que conservamos abundante material, como la especie tipo que sirve para describir a todas las especies que forman parte del nuevo género”, comenta Patricia Pérez Dios, conservadora de la colección de paleontología de vertebrados del MNCN.
“La especie española, bien representada en el MNCN, presenta numerosas diferencias con las ocho especies, también del género Titanochelon, analizadas en el trabajo. De esta manera, hemos podido confirmar que en España habitaba una tortuga diferente a la registrada en otros países europeos”, explica Pérez-García, que ha estado vinculado al MNCN en varias etapas a lo largo de esta investigación.
Asimismo, el estudio aporta datos para conocer la relación de parentesco, origen y distribución de las tortugas terrestres gigantes europeas y facilita la clasificación del resto de ejemplares.
"Manadas de tortugas gigantes paseaban por lo que actualmente es la Gran Vía"
El género Cheirogaster, que supuestamente englobaba a las tortugas terrestres medianas y gigantes europeas, ha quedado restringido a una única especie, de menor tamaño (40 cm de longitud), que vivió en Francia hace unos 35 millones de años. “Las tortugas gigantes que habitaron Europa y Asia occidental, hace entre unos 20 y dos millones de años, tienen poco que ver con esa tortuga primitiva, y pertenecen al nuevo género de tortugas ‘titánicas’, Titanochelon”, comenta Pérez-García.
Un trabajo de investigación a partir de colecciones olvidadas
Los investigadores, junto a la conservadora del MNCN Begoña Sánchez Chillón, comenzaron a recabar datos en 2005 y, mediante la ordenación y reconstrucción de los fósiles, así como el análisis de la información del archivo del mueso, han descubierto que la especie de Madrid es la más representativa y más abundante de todas las tortugas gigantes europeas.
“Además de los caparazones hemos identificado muchos huesos de otras regiones de su esqueleto. De hecho, la especie española es la que ha aportado mayor información no sólo sobre el caparazón sino también sobre su cráneo y su esqueleto apendicular”, aclara Pérez-García.
Para este trabajo los investigadores han revisado el registro de todas las tortugas terrestres europeas, analizado abundante material inédito y estudiado los fósiles encontrados durante el primer tercio del siglo XX en varias regiones españolas. Los paleontólogos Hernández-Pacheco y Royo Gómez ya citaban en trabajos de investigación de los años 20 a la tortuga madrileña, que llamaron Testudo bolivari, pero, debido a la Guerra Civil española, nunca tuvieron la oportunidad de continuar su estudio.
En Madrid hay restos fósiles de tortugas en numerosos yacimientos, algunos de ellos de gran relevancia histórica, como los situados en Vallecas, Ciudad Universitaria o Alcalá de Henares. “Hoy podemos imaginar, con gran precisión anatómica, cómo hace varios millones de años, manadas de tortugas gigantes paseaban por lo que actualmente es la Gran Vía”, concluye Pérez-García.
Referencia bibliográfica:
Pérez-García, A., Vlachos, E. (2014) 'New generic proposal for the European Neogene large testudinids (Cryptodira) and the first phylogenetic hypothesis for the medium and large representatives of the European Cenozoic record'. Zoological Journal of the Linnean Society DOI: 10.1111/zoj.12183
http://www.agenciasinc.es
Había agua en la Tierra 135 millones de años antes de lo que se creía
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Científicos del Centro de Investigación Woods Hole en Massachusetts, Estados Unidos, encontraron que el agua dentro de nuestro sistema solar pudo haber existido 135 millones de años antes de lo que se pensaba originalmente. Esto supone una visión más precisa de cómo pudo verse la Tierra cuando estaba en su periodo de formación.
El descubrimiento está basado en el estudio de meteoritos que pertenecieron al asteroide Vesta(en la foto), uno de los miembros más grandes del cinturón de asteroides que se encuentra entre Júpiter y Marte. Análisis anteriores afirmaban que no había agua dentro de estos cuerpos rocosos. Sin embargo, el estudio a cargo del científico Adam Sarafian, revela que hay restos de moléculas de hidrógeno y oxígeno en su interior.
Estudios previos revelan que hace 4.5 mil millones de años había agua en la parte externa del Sistema Solar, en las partes más alejadas del sol. Por otro lado, en la parte interna las temperaturas eran tan extremas que se creía que era imposible que se encontrara en el asteoride Vesta o en la misma Tierra.
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El estudio de Sarafian invalida esta teoría y ayuda a los científicos a conocer más sobre la composición de la Tierra en sus años jóvenes de formación. Todo esto fue posible gracias a que, mientras nuestro planeta evolucionaba para convertirse en lo que es hoy, el asteroide se quedó en un estado muy parecido al del inicio del Universo. Y ambos tienen la misma huella digital química, o sea, están compuestos de los mismo elementos a nivel molecular.
Este descubrimiento es importante porque asegura que había agua en el Universo 150 millones de años antes del nacimiento del Sistema Solar. Además, el estudio también afirma que el agua de la Tierra pudo provenir de Júpiter y que este estaba localizado en un lugar mucho más frío de lo que se cree. El agua llegó a nuestro planeta al recibir el impacto de un cuerpo rocoso que había chocado previamente en Júpiter.
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Imágenes: NASA Flickr y Jack Cook del Centro de Investigación Woods Hole. Portada: Fotografía del Asteroide Vesta / NASA
Yare Saavedra desde Gizmodo
El animal que regenera su propia cabeza
En un laboratorio sin ventanas de la Universidad de Galway, Irlanda, hay un acuario donde habita un extraño ser con una habilidad muy singular.
Esta criatura vive encaramada en pequeños palos parecidos a una piruleta, y está formada por una serie de conchas recubiertas con una especie de "pelo viviente".
La colonia de pequeños animales marinos -conocidos como "pelos de caracol"- fue recogida de las conchas de cangrejos ermitaños en Irlanda, y está emparentada con las medusas, los corales y las anémonas de mar.
Pequeños como la pestaña de un bebé, se les conoce como Hydractinia, y de cerca parecen un árbol con pie, tronco y una cabeza de tentáculos para capturar deliciosos detritos.
También poseen un superpoder: cuando un pez muerde una de estas cabezas de tentáculos, esta se regenera en solo una semana.
Es esta característica la que atrajo la atención de Uri Frank y sus colegas del Instituto de Medicina Regenerativa de Galway.
Él y un cada vez mayor número de investigadores asegura que la regeneración de tejidos que se ve en la Hydractinia podría ser una antigua capacidad que poseían todos los animales, incluidos los humanos, y que tan solo está latente.
Pero, ¿cómo es que este "pelo de caracol" se autoregenera? ¿Podría contener la clave de la regeneración de tejidos en humanos?
Muchos animales, como las estrellas de mar o las salamandras, pueden regenerar partes de su cuerpo. Pero el caso de la Hydractinia es diferente, y no solo por lo extremo de su naturaleza.
Células madre
La clave del talento regenerativo de la Hydractinia es la capacidad que posee para retener sus células madres embrionarias durante toda su vida. Esto implica que en cada proceso de curación se produce no solo una cicatriz y una costra, sino también una parte nueva entera, como la que surgiría de un embrión.
En una reunión de biólogos que tuvo lugar este año, Frank mostró un video del proceso de regeneración de la Hydractinia, en el que las células embrionarias (modificadas genéticamente para que fuesen de color verde fluorescente y se pudiesen ver mejor) se desplazaban hasta el cuello sin cabeza de uno de los tentáculos.
Los asistentes se quedaron atónitos.
Durante la última década los investigadores empezaron a creer que las células madre evolucionaron hasta generar una criatura más antigua que la Hydractinia, pero cuyo suave cuerpo acabó diluyéndose en el antiguo lecho marino.
En esta criatura el poder regenerador pudo evolucionar, dotando a todos los animales que aparecieron después con la capacidad, ahora latente, de reconstruir partes del cuerpo.
"Podría no ser una idea tan loca. Las células madre son algo muy complejo y 600 millones de años pueden no haber sido suficientes para reinventar un sistema nuevo desde cero".
"Así que es fácil creer que las células madre de la Hydractinia y las nuestras fueron heredadas de un antepasado común", afirma Frank.
Gusano planario
Esta teoría va de la mano con un estudio publicado el año pasado en la revista Nature, que habla sobre dos variedades de una forma antigua de gusano, el planario.
Este gusano fue estudiado durante más de cien años por sus increíbles poderes regenerativos. Si se los corta en pedacitos, algunos gusanos son capaces de regenerarse, incluso partiendo de los trozos más pequeños.
Otros necesitan casi todo su cuerpo intacto para reconstruir su cabeza.
Científicos del Instituto Max Planck intentaron descubrir si todos estos gusanos tenían la misma capacidad regenerativa, pero descubrieron que algunos la perdían en una fase de su desarrollo.
Con un cambio relativamente simple en las células madre consiguieron convertir a un gusano que no reconstruía su cabeza en otro que sí lo podía hacer.
En teoría sería posible que los humanos tuviesen las mismas capacidades latentes que los “pelos de caracol” o los planarios, ya que a un nivel celular básico ya hay muchas similitudes.
Estudiar a estos organismos capaces de regenerarse nos podría enseñar a los humanos cómo recuperar partes perdidas de nuestro cuerpo.
"Aunque no haya demanda de cabezas humanas”, dice Frank, “¿no sería genial poder reparar la médula espinal, el corazón, un riñón, extremidades y otras partes que pudiésemos perder?"
Los estudios en gusanos sugieren que esto puede no ser tan difícil como se creía en un principio.
El padre de la ciencia regenerativa, Thomas Hunt Morgan, llevó a cabo experimentos con gusanos que mostraban sus poderosas capacidades de reconstrucción, pero abandonó sus estudios creyendo que nunca se llegaría a entender el proceso del todo.
Claramente todavía hay misterios sobre la regeneración esperando a ser revelados, aunque ahora parece que una pequeña criatura que habita en un acuario irlandés podría ayudarnos a encontrar la clave para controlar el increíble proceso que nos permitiría reconstruir partes de nuestro cuerpo, tal vez mucho antes de lo que pensamos.
Tracey Logan
BBC noticias
miércoles, 10 de diciembre de 2014
Reacción de precipitación
Materiales:
•
Dos tubos de
ensayo
•
Disolución de
Nitrato de plomo
•
Disolución de
Ioduro de potasio
Procedimiento:
Ponemos las dos disoluciones en sendos tubos de ensayo y
comprobamos que las disoluciones son incoloras. Mezclamos las dos disoluciones
y se forma un precipitado amarillo debido a que el nitrato de plomo y el ioduro
de potasio han reaccionado.
¿Qué sucede?
Las reacciones de precipitación son un tipo de reacción
química muy comunes, en las cuales se forma un precipitado a partir de dos
disoluciones, por lo general, iónicas. Ocurren cuando, a causa de una reacción
química entre los dos compuestos iónicos, se forma un compuesto insoluble en el
medio acuoso.
Lo que ocurre en nuestro experimento es una simple
reacción de precipitación entre dos sales:
Pb(NO3)2 + 2KI –> 2KNO3
+ PbI2
Tanto el nitrato de plomo como el yoduro potásico son
electrolitos fuertes, por lo que estarán disociados en sus iones. Al reaccionar
las dos sales se combinan y se forma un precipitado de Yoduro de plomo, que es
insoluble y de color amarillo.
Este tipo de reacciones es muy frecuente en el
laboratorio de análisis químico y se utilizan, por ejemplo, en gravimetrías y
en las titulaciones por precipitación.
jueves, 4 de diciembre de 2014
Experimento de Coca Cola con leche
Los únicos materiales que
vamos a necesitar para poder hacer el experimento de la Leche y Coca Cola son
los siguientes: Leche y… Coca Cola sí. ¡Exacto! (también vendría bien que
tuvieramos una jeringuilla o inyección vacia a mano – a la venta en farmacias)
¿Cómo funciona este experimento
fácil? Pues super sencillo. Lo que haremos
será abrir la botella de Coca Cola. Un de medio litro ya nos vale, o 1 litro (tampoco
hace falta comprar la botella más grande de 2 litros o más) Luego lo que
haremos será beber un poco, un trago, lo suficiente para que haya ahora espacio
en la botella de Coca Cola para poder meter un poco de leche. Digamos que medio
vaso pequeño, lo rellenas, te lo bebes, y en el resto de la botella pondrás la
leche ayudados por la jeringuilla. Cerramos y dejamos reposar 1 hora la botella
mientras nos quedamos a contemplar que es lo que va ocurriendo dentro de la
botella. ¡Super divertido!
Explicación
Se produce una reacción del ácido
fosfórico contenido en la coca cola y la leche. Las Moléculas de ácido
fosfórico se unen a la leche dándoles más densidad y se separan, mientras que
el líquido restante que sale de la leche y la coca cola ahora flotan a la
parte superior. La materia sólida es, básicamente, la leche que se ha cuajado
por la adición de la sosa más ácida.
Ambos elementos son ácidos, pero la
coca-cola es más. En general, la Coca-Cola tiene un pH de 2,5 a 4,5 en
cualquier lugar debido al contenido de ácido fosfórico sin embargo la
leche tiene un pH normal de alrededor de 6,7.
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artículo:
http://www.experimentosfaciles.com/experimento-de-coca-cola-con-leche/
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Escolares
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