El Dr Ferrrám y su vacuna anticolérica.

El Dr. Jaume Ferrán i Clua, descubridor de una vacuna contra el cólera, fue un polémico personaje de la Historia de la Ciencia. Consiguió la inmunizacion activa del hombre por bacterias siendo de los primeros que trabajaba en ese campo dificil e importante, siendo duramente atacado y calumniado por ello y que no seria rehabilitado definitivamente nasa que la eficacia de su vacuna fue reconocida por la Academia de Ciencias de París, que acabaría condecorándole con el premio Bréant.

Nacido el 2 de febrero de 1852 en Cabrera de Terra Alta (Tarragona), se licenció en Medicina en la Facultad de Barcelona, en diciembre de 1873 y ejerció de médico en el Pla del Penedés y Tortosa donde empezó sus investigaciones sobre el vibrión del cólera.

A los 32 años, el Ayuntamiento de Barcelona le propuso encabezar una expedición científica para estudiar en el hospital de Pharo que era por aquel entonces el punto de referencia mundial sobre el estudio del cólera.

Allí no sólo descubrió el remedio para combatir la enfermedad sino también un método de vacunación pudiéndiose considerar como la primera vacunación humana ya que ayudó a salvar la vida a más de 50.000 personas durante la epidemia de cólera de 1885 en el País Valenciano. A pesar del éxito obtenido, se desata la polémica; prevalece el criterio de quienes opinan que es peligroso el método ferraniano, y el Gobierno prohíbe la vacunación. Comisiones científicas acuden de todas partes a examinar el controvertido hallazgo. Por desgracia, Ferrán es más genial que convincente; y acaban por emitir dictámenes desfavorables el propio Ramón y Cajal y la comisión francesa presidida por Brouardel. No por eso faltarían partidarios convencidos en España, Francia y Alemania; figuras de la talla de Calmette y Ehrlich rendirían tributo de admiración al procedimiento inmunitario de Ferrán, que había abierto el camino de otras vacunas bacterianas. Su memoria, publicada en Valencia en 1886, sería vertida al francés en 1893, con el título: L'inoculation préventive contre le choléra morbo asiatique. Posteriormente sería usada con éxito durante la I Guerra Mundial y en la India.

En 1886 el Dr. Ferrán sería nombrado director del Laboratorio Microbiológico Municipal de Barcelona donde perfeccionaría la vacuna antirrábica de Pasteur y descubriría la vacuna antitífica (1887) y la vacuna anfialfa contra la tuberculosis (1919). Realizó interesantes investigaciones sobre la inmunología del tifus abdominal y la difteria. Originales fueron sus observaciones sobre las variaciones morfológicas de algunas bacterias, base para su descubrimiento de la vacuna anti-Alfa que trataba de aprovechar para la inmunidad específica, una de las fases evolutivas del bacilo de Koch (Nueva bacteriología de la tuberculosis, 1920).

El Dr. Ferran i Clúa

Nacho Padró