INFECCIÓN POR HANTAVIRUS

Los Hantavirus, pertenecientes a la Familia Bunyaviridae, son los agentes etiológicos de varias enfermedades de diferente evolución y pronóstico, desde formas asintomáticas a graves como el cuadro de Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR) y el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH). La severidad del proceso depende de la especie vírica causante de la enfermedad. Son numerosas las especies de Hantavirus que hasta el momento han producido patología en humanos como Hantaan, Puuamala, Seoul, Dobrava-Belgrado, Sin Nombre, Black Creek Canal, Bayou, New York y Andes.
Su distribución es universal, aunque clásicamente se reconocen unas zonas endémicas como el Sureste Asiático y el Norte y Este de Europa y más recientemente el Suroeste de Estados Unidos. Se comunican anualmente un número aproximado de entre 150.000 a 200.000 casos de FHSR en todo el mundo y se han comunicado más de 500 casos de SPH en el continente americano desde 1993 a febrero de 1999.
Los roedores son el principal reservorio de la infección, tanto los que habitan en el campo como en las ciudades. El principal mecanismo de transmisión de los Hantavirus al hombre es por vía respiratoria, por la inhalación de aerosoles formados a partir de la orina, excretas y saliva de los roedores. Otra posibilidad de contagio se produce a través de heridas y mordeduras de ratones infectados.
Ciertos grupos de población, debido al desempeño de actividades laborales o lúdicas, presentan un mayor riesgo de padecer enfermedades producidas por Hantavirus. Entre estas actividades se encuentran: agricultores, ganaderos, granjeros, soldados, empleados de empresas de desrratización, de limpieza, personal de laboratorios que empleen roedores para su investigación, biólogos, cazadores, excursionistas, aficionados al "camping", etc...
En España, la información sobre la infección por estos virus es limitada. Los trabajos realizados por el Departamento de Microbiología y Parasitología de la Universidad de Alcalá, comprenden estudios de seroprevalencia realizados sobre población general en diversas provincias de 11 Comunidades Autónomas y determinación de reactividad serológica en roedores salvajes atrapados en 4 provincias de 3 Comunidades Autónomas. Los resultados obtenidos en ambos estudios nos obligan a ampliar y continuar la investigación tanto en grupos de población humana pertenecientes a población general y a grupos de riesgo, como en roedores, a fin de determinar los virus circulantes en nuestro país, la especie o especies de roedores que son los reservorios de la infección y su posible implicación en patología humana en nuestro medio.
Con este propósito nos dirighnos a aquellos de vosotros que por vuestro trabajo tengais contacto con roedores, para solicitar vuestra colaboración para la extracción de una muestra de sangre, y así determinar la presencia de anticuerpos específicos frente a Hantavirus. Esto os permitiría conocer vuestra situación inmunológica respecto a la infección por estos virus, y nosotros podemos observar si existen diferencias significativas en la seroprevalencia respecto a la población general.

Maria Isabel Gegúndez Cámara y Lourdes Lledó García

Departamento de Microbiología y Parasitología, (Universidad de Alcalá)

Descubren en La Gomera un lagarto gigante que se creía extinguido hace 500 años

Un equipo de expertos del departamento de Biología Animal de la Universidad de La Laguna y de la Consejería de Política Territorial y Medio Ambiente de la Comunidad Autónoma de Canarias han encontrado una población viva de lagarto gigante en la isla de La Gomera.

Los lagartos descubiertos corresponden a la especia "Gallotia gomerana", que se consideraba extinguida desde hace 500 años, y está directamente emparentada con otros lagartos del género "Gallotia" en Tenerife y El Hierro. Precisamente, el lagarto gigante de El Hierro, el de mayor envergadura de todos ellos, ha sido objeto en los últimos años de un importante esfuerzo de conservación, dado que su exigua población, dos centenares de ejemplares confinados en una peña solitaria, es sumamente frágil.

En La Gomera sólo se han encontrado hasta el momento -las prospecciones empezaron en junio- seis ejemplares, lo que lo convierte en uno de los reptiles más amenazados del mundo. Para garantizar su preservación, la comunidad autónoma Canaria ha puesto en marcha un plan para el control de depredadores introducidos y un programa de cría en cautividad en el Valle de Gran Rey. De hecho, los seis ejemplares descubiertos han sido todos capturados y su emparejamiento crea serias dudas, sin descontar los problemas derivados de la consanguineidad. Por ello se han iniciado nuevas prospecciones para encontrar más ejemplares. El mismo equipo científico lleva varios meses prospectando las zonas más adecuadas para la especie en la isla de La Palma, donde se tiene noticia de la existencia de lagartos gigantes hasta pocos años después de los colonizadores peninsulares.

El lagarto recién descubierto mide unos 50 centímetros de longitud, fue descrito en 1985 a partir de los trabajos de Hutterer con restos conservados de la especie y se teme que no queden más de veinte ejemplares en libertad. El proyecto de búsqueda de estos lagartos se inició en noviembre de 1998 y ha costado diez millones de pesetas.

Superespuma

Las reacciones químicas presentan diversas maneras de manifestarse, ya sea cambiando de color, desprendiendo gases o simplemente creando una espuma bastante vistosa, como es el caso del experimento que vamos a describir en donde estudiaremos el concepto de reacción química y catalizador. Nos divertiremos un rato haciendo espuma instantánea.

Materiales

- Botella de gaseosa de PVC de 0.5 L

- Detergente de cocina.

- Peróxido de hidrógeno (Agua oxigenada) al 30%.

- Yoduro de potasio.

- Guantes de látex.

- Gafas protectoras.

Realizando nuestro experimento

Antes de comenzar debemos recordar que hay que tomar precauciones y proteger siempre nuestros ojos y manos. Aunque el experimento no es peligroso, puede causar alguna mancha o alergia, así que es conveniente utilizar los implementos protectores. Una vez hecho esto, debemos lavar muy bien la botella de PVC con algún lavavajillas y enjuagarla bien para que no quede ningún residuo dentro. Una vez seca la botella, procedemos con nuestro experimento.

El paso siguiente, es colocar un poco de agua oxigenada (cerca de 1cm de altura) y luego, colocamos una buena cantidad de detergente de cocina. Seguidamente, colocamos dentro de la botella un poco de yoduro de potasio con ayuda de una cuchara de té desechable. La cantidad debe ser una pizca, algo así como solamente la punta de la cuchara. Una vez hecho esto, veremos como sale por la boca de la botella una enorme cantidad de espuma.

Cómo funciona

El funcionamiento es simple, el agua oxigenada libera oxigeno en cantidades, sólo que la reacción es bastante lenta. Es por esta razón, que al agregar un catalizador o sustancia que acelera la reacción se libera rápidamente oxigeno, que al mezclarse con el detergente, genera una espuma bastante espesa, de esta manera podemos visualizar el efecto de un catalizador en una reacción química.

¿ DONDE VIVEN LOS PRIMATES?

Distribución Geográfica de los primates actuales:

1. AMERICA DEL NORTE Ausentes
2. AMERICA DEL SUR Plathyrhinii
3. EUROPA Ausentes
4. AFRICA Catharhinii
5. Islas marginales de ASIA y AFRICA Prosimii
6. ASIA Catharhinii
7. AUSTRALIA Y OCEANIA Ausentes

ALGUNAS COSAS DE PALEOGEOGRAFÍAEl mapa físico de la superficie del planeta Tierra no siempre ha tenido su forma actual.
Las aguas han cubierto zonas que luego se han elevado formando montañas o se han desecado formado desiertos. La principal de las fuerzas transformadoras de la superficie de la Tierra además del clima es la tectónica de placas.
Las plataformas continentales flotan sobre un mar de magma, el calor interno genera una corrientes de convección que hace que las placas choquen entre si por los bordes, en algunos puntos se levantan y crean nuevos accidentes geográficos y en otros se hunden y se destruyen.
Tener esto en cuenta permite conocer mejor las tribulaciones de este grupo de seres vivos.

¿CÓMO EVOLUCIONARON LOS PRIMATES?
Hace 70 m.a. lo que hoy se llama América del Norte estaba unido a Europa. Los Protoprimates se desarrollaron en ese continente EuroNorteAmericano. El ejemplar más antiguo se llama Purgatorius - porque se encontró en la Colina del Purgatorio en Montana en las Montañas Rocosas. Convivió con los dinosaurios (Tiranosaurio y Triceratops) antes de que desaparecieran. Tenía una dentición de típica de insectívoro 44:I3/3,C1/1,P4/4,M3/3) frugívoro y folívoro. Sería seguramente de pequeño tamaño, hábitos nocturnos y arborícolas.
Durante el Paleoceno (65-55m.a.) se desarrollaron los Plesiadápidos y Adápidos del tamaño de las ardillas y de hábitos arborícolas en Europa y América del Norte.
En el Eoceno Medio - 40-45 m.a. América del Norte y Europa se separaron. Europa se unió a Asia formando un sólo continente, la Placa Euroasiática y mediante una franja de tierra - la Península Ibérica - estuvo unida con el norte de Africa durante algunos m.a.- a través de este paso los Protoprimates emigraron de Norte a Sur y poblaron Africa, empujados por el descenso de la temperaturas y la regresión de las masa forestales.
Las especies que permanecieron en el nuevo continente NorteAmericano posiblemente desaparecieron debido a la disminución de las temperaturas de hemisferio norte, por lo que nunca dejaron descendientes. Pero es indudable que su origen esta aquí, hasta que se encuentre algun otro fósil más antiguo en alguna otra parte del mundo.
De su paso por Europa apenas quedan ejemplares fósiles, si acaso algunas ramas abortivas de grandes primates. Por lo que podemos decir que Europa solo fué una etapa intermedia en la gran migración de los Protoprimates.
En Africa, la primera oleada pasó de largo y se asentó en las islas marginales, Madagascar. Y durante el periodo en que Africa se unió a la Plataforma IndoAsiática, también migraron hacia el este hasta las islas, Borneo, Sumatra, Java, Indonesia. Estos grupos evolucionaron de forma distinta en cada zona y debido a que guardan muchas características propias de los Protoprimates, se les llama Prosimios.
Los Aplorrinos (34 dientes) fueron el grupo que maduró en Africa después de atravesar la Península Iberica. Dieron lugar a lo que hoy distinguimos como Catarrinos y Platirrinos.

Los Protoprimates que se desarrollaron en el continente EuroNorteAmericano no pasaron directamente a America del Sur. Ya diferenciados, los Platirrinos migraron desde las costas africanas hasta las costas suramericanas hace unos 30m.a. La distancia estimada entre ambas superficies continentales (600-800km) era inferior a la estimada entre América del Norte y del Sur en aquella época (1.200km). Dejaron de evolucionar hace aproximadamente unos 20 m.a. Y son el grupo de primates exclusivo de America del Sur.
Los Catarrinos son el grupo que desde Africa se dispersó en una segunda oleada hasta Asia. Han ocupado muchos y diversos hábitats, desde las selvas y desiertos africanos, a las montañas hindúes, los volcanes japoneses y algunas de las islas marginales.

La "Línea de Wallace", es un concepto clasificatorio, que determina la separación geográfica y taxonómica entre la fauna euroasiática de la australasica.
El continente australiano no siempre ha estado aislado. Pero, el grupo de mamíferos que alcanzó la gran isla del sur no desarrollo ninguna radiación con forma de protoprimate y otras especies ocuparon su nicho ecológico.
En Australia, los mamíferos adoptaron una forma especial de gestación, a través de una bolsa externa, marsupio, en la cual la cría en un estado de desarrollo minimo crece después de haber abandonado el utero incapaz de contenerlo. Los marsupiales se desarrollaron dando lugar especies muy parecidas a otros mamiferos vivíparos pero ninguna se parece ni de lejos a los primates.
Hubiera sido muy interesante como se hubieran desarrollado primates marsupiales, transportando sus crías en una bolsa, como los canguros.
A las islas oceánicas es improbable que hubiera migrado ningún grupo suficientemente grande en balsas de vegetación a la deriva sin conocer la navegación.

Descubren un grupo de genes que influye en la fertilidad

Dos años de invesfigación han dado su fruto. El Instituto Valenciano de la Infertilidad (IVI) ha descubierto el primer conjunto de genes que influye en la fertilidad de la mujer.
Los últimos análisis del IVI sobre 91 genes han demostrado la presencia de 12 de ellos en el momento de mayor receptividad del endometrio (la capa que recubre el útero femenino y donde se adhiere el óvulo fecundado). Con anterioridad, los estudios biológicos habían localizado, de manera individualizada, la existencia genes asociados al embarazo, pero nunca un conjunto que permita una representación tan exacta de cómo se pega el embrión (óvulo fecunda-do) en la parte externa del útero, una de fases fundamentales en el embarazo de la mujer.

«Los resultados nos permiten conocer qué está ocurriendo en el momento de receptividad endometrial y utilizar este conocimiento para fomentar ese estado en pacientes subfértiles», explicaron a EL MUNDO los doctores Julio Martín y Carlos Simón, coordinadores del proyecto de investigación del IVI.

Pero la utilidad de esta información no termina ahí. Los especialistas aseguran que puede ser determinante para diseñar un sistema de fecundación «a la carta», que «personalice el tratamiento en cada paciente para garantizar una estimulación correcta y asegurar el estado receptivo óptimo en el momento de transferencia de los embriones».

En este caso, se trataría de alcanzar estos estados mediante la ingestión de nuevos fármacos que fueran capaces de compensar las falta o exceso de los genes estudiados en mujeres con problemas de infertilidad.
Además, el conocimiento de estos genes podría derivar, a medio plazo, en la aparición de nuevos métodos anticonceptivos basados en la anulación o estimulación de los que, como ya se ha descubierto, influyen en la fertilidad femenina.
La existencia de los genes de la fertilidad ha sido demostrada en modelos in vitro y en animales, con resultados igualmente satisfactorios. Las conclusiones de este estudio serán presentadas próximamente en la Sociedad Americana de Fertilidad.

Ahora, el equipo de invesfigación del IVI, compuesto por un total de ocho personas, pretende desarrollar un macroestudio sobre alrededor de 500 genes, para concretar nuevos grupos de proteínas que pudieran aparecer en la etapa de mayor fertilidad de la mujer.

Gastritis

Este termino informa la inflamación del estómago, específicamente del tejido que está en la pared de la luz gástrica. Se clasifica esta inflamación en aguda y crónica, dependiendo de la duración del factor que ha estado incidiendo en la aparición de la gastritis, y de los cambios que se encuentran a la endoscopia y los reportes entregados por el examen de patología.

Síntomas: la mayoría de los enfermos con gastritis crónica (que generalmente se asocia con la bacteria helicobacter pylory) no tienen síntomas. Pero cuando estos se presentan, como en el caso de la gastritis aguda, ellos son:

• Dolor de tipo ardor en la parte alta del abdomen (epigastralgia)
• Sensación de llenura (distensión abdominal)
• Intolerancia a ciertos alimentos (café, frutas cítricas, pan, comidas grasas, etc.)
• Náuseas, vómitos y sensación de sabor amargo en la boca (cuando se asocia a reflujo gastroesofágico).

Exámenes: actualmente la endoscopia de vías digestivas altas es el pilar para establecer la extensión de la inflamación, la presencia de cambios de mal pronóstico en el estómago y sirve para la toma de biopsias de los sitios con cambios atípicos.

Causas:

• La bacteria helicobacter pylori: es una bacteria que invade el estómago, soportando la acidez del medio gástrico, y lo inflama. Aunque la presencia de esta bacteria siempre induce una gastritis, la evolución de ella será diferente en todos los casos. Este germen se encuentra distribuido en todo el mundo. En los países desarrollados es raro hallarlo en niños; especialmente se encuentra en personas por encima de los 20 años de edad. Parece ser que se transmite de persona a persona (oral – oral y fecal – oral). De hecho, cuando los padres tienen la infección, los hijos tienen mayor riesgo de presentarla. Los estudios muestran que se asocia con cáncer gástrico (que es la segunda enfermedad tumoral maligna en el mundo).
• Ciertas sustancias como el café, el alcohol, la nicotina y medicamentos como los antiinflamatorios son promotores de la inflamación del estómago.
• Además, existen enfermedades que alteran la constitución de las paredes del estómago: la sarcoidosis, los hongos, ciertos parásitos intestinales, la sífilis, etc.

Si durante la endoscopia se encuentran cambios en el estómago, como si estuvieran creciendo células propias del intestino en el estómago (metaplasia intestinal) hay que sospechar que estas alteraciones las produce la bacteria helicobacter pylori. Esta lesión llamada metaplasia intestinal en el estómago debe ser tratada y erradicado el helicobacter pylori, dado que se ha observado que los pacientes con cáncer gástrico (adenocarcinoma) tienen inicialmente metaplasia intestinal; de allí la importancia de buscar si en una gastritis existe concurrentemente el helicobacter pylori.

Tratamiento: el médico insistirá al paciente en que debe seguir las medidas que modifican ciertos hábitos que son perjudiciales, por la recurrencia de la gastrtitis:

• Suspender el tabaquismo.
• Suspender el consumo de alchol.
• Suspender el consumo de café, té, chocolate, bebidas colas.
• Replantear el consumo de ciertos medicamentos, como los anti-inflamatorios.
• Comer pocas cantidades alimentos, pero cada tres horas; debe evitar pasar mucho tiempo sin alimento en el estómago.
• Los factores estresores del trabajo y la academia deben ser manejados.
• Los alimentos con alto contenido de condimentos, los jugos cítricos, el pan y otros alimentos que desencadenan molestias digestivas deberían ser reducidos de la dieta.
• Eliminar de la alimentación aquellas sustancias que estimulan la presencia de lesiones tumorales en el estómago (carcinogénesis gástrica) como las habas, raíces duras, alimentos que han sido quemados (ahumados), alimentos ricos en sal o nitratos.
• Se sugieren suplementos de tipo antioxidantes como la vitamina C o E y betacarotenos o una alimentación rica en alimentos que lo contengan (frutas y vegetales frescos).

En los casos en que se confirme la presencia del helicobacter pylori, éste debe ser tratado. Actualmente el médico tiene a su disposición varios esquemas farmacológicos para erradicarlo.

Los medicamentos antiácidos son efectivos para tratar el proceso inflamatorio del estómago: antagoniostas H2 como la cimetidina, ranitidina (zantac ®, Ranidin ®, etc), famotidina (famogal ®, por ejemplo), nazitidina (Axid ®), omeprazol (Orazole ®, Losec ®, Onexal ®), lansoprazol (Ogastro ®, Neutron ®, Ketian ®, Lopral ®, por ejemplo), pantoprazol (Zurcal ®),  son efectivos.

 Jesús González Barcha, MD 

Detectada galaxia donde ha habido un estallido de rayos gamma

Los astrofísicos van estrechando el cerco alrededor de uno de los grandes misterios pendientes: los estallidos de rayos gamma, violentos fenómenos de alta energía que se observan en el universo y cuyo origen se desconoce. Un grupo de astrónomos europeos, con una cámara del telescopio espacial Hubble, han logrado tomar imágenes de alta resolución en las que por primera vez se observan detalles de la región de una galaxia en la que se produjo uno de esos estallidos. En las imágenes, tomadas el pasado 12 de junio, se ve que en esa zona, donde se observó una potente supernova, se forman muchas estrellas.
Los estallidos de rayos gamma se conocen desde 1967, pero aún carecen de explicación. Tal vez se originan en colisiones de estrellas de neutrones o en colapsos de estrellas supermasivas, llamadas hipernovas... Normalmente, estos estallidos se producen en galaxias muy distantes de la nuestra y ni siquiera el Hubble logra detalles de las regiones que los alojan. Por ello es singular el observado el 25 de abril de 1998 en una galaxia cercana, ESO 184-G82, situada sólo a 125 millones de años luz de aquí. A esa distancia, los científicos calculan que el estallido, denominado GRB 980425, debe ser entre mil y un millón de veces más débil que los que se observan normalmente, informa el centro del Hubble de la Agencia Europea del Espacio (ESA), en Alemania.

GRB980425 tiene otra peculiaridad: un día después del estallido de rayos gamma se observó exactamente en el mismo sitio una supernova especialmente brillante (SN1998bw). Los astrofísicos europeos, liderados por Stephen Holland, reconocen que todavía tienen que explicar la extraña, aunque probable, relación entre la supernova y el estallido de rayos gamma, pero señalan que difícilmente se trata de pura coincidencia, ya que la probabilidad de que se produzcan dos fenómenos así en el mismo sitio, en el plazo de 24 horas, es de una entre 10.000.

ESO 184-G82 es una galaxia espiral con brazos y una gran barra de gas y polvo. La supernova y el estallido de rayos gamma se produjeron en uno de los brazos espirales, en una región rica en nubes de hidrógeno y en formación estelar. En el lugar exacto del estallido de rayos gamma, se observa una fuente de emisión muy compacta y los astrofísicos creen que puede ser el resto de la supernova o hipernova.

Sn1998bw es una supernova de tipo Ic, que se produce por la explosión de una estrella muy masiva. Ese astro progenitor vive muy poco tiempo y cuando estalla está aún en una zona de formación estelar. "Creemos que tenemos una evidencia sólida de que al menos algunos estallidos de rayos gamma se originan en regiones de formación estelar", ha comentado uno de los científicos del grupo, Jens Hjorth. "Esto tiene implicaciones cosmológicas muy interesantes", continúa, "porque los rayos gamma son tan potentes que pueden servir como indicadores directos de formación estelar, produciéndose en la otra punta del universo".

ALICIA RIVERA