En el ámbito geológico, los anillos de Liesegang son bandas o
anillos concéntricos causados por la precipitación rítmica de
fluidos saturados en las rocas.
Fuente:
http://www.adderley.net.au |
Fuente:
Wikimedia Commons
Autor:
R. Kirchner
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| Anillos de Liesegang en areniscas. | |
Desde el punto de vista químico, una reacción de precipitación
que tiene lugar en determinadas condiciones de concentración y
en ausencia de corrientes de convección en el sistema químico,
puede dar lugar a la formación de los llamados anillos de
Liesegang. El fenómeno fue observado por primera ver en 1896 por
el químico alemán Raphael E. Liesegang, cuando dejó caer una
solución de nitrato de plata sobre una delgada capa de gel que
contenía dicromato de potasio. Después de unas pocas horas, se
van definiendo una serie anillos concéntricos formados por
un precipitado de color rojo-pardo. El precipitado será una
mezcla de cromato de plata y dicromato de plata, pero al ser
mucho más insoluble el primero que el segundo (pKs =
12 para el Ag2CrO4; pKs = 6,7
para el Ag2Cr2O7) la
composición del precipitado será mayoritaria en cromato de
plata.
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Anillos
de Liesegang de cromato de plata formados en una
capa de gelatina.
Fuente:
In Silico Ltd.
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Esta reacción se puede llevar a
cabo también en un tubo de ensayo, haciendo que uno de los
reactivos que precipitan (el ion plata) se
vaya difundiendo a través del gel desde la parte superior del tubo
de ensayo. En este caso se fan formando una serie de capas
o bandas de precipitado.
Lo más relevante aquí es que la reacción de precipitación
tiene lugar en un gel, un sistema plástico y elástico.
El gel utilizado, la
gelatina, es una mezcla coloide, una sustancia semisólida
formada por un armazón trabado electrostáticamente de proteínas
de gran tamaño (colágeno). En este medio gelificado las
reacciones químicas, concretamente la reacción de precipitación
tiene lugar con gran lentitud ya que no
hay agitación térmica del medio ni se forman, por tanto,
corrientes de convección, que permitan una rápida interacción de
los reactivos. Los precipitados formados van avanzando
lentamente (difusión) por la mezcla coloidal formándose una
serie de capas que vienen llamándose anillos de Liesegang.
Bibliográfia:
- Los anillos de
Liesegang, Marc Boada Ferrer. Investigación y Ciencia,
febrero 2009, pág. 86-88.
- The
Liesegang Phenomenon, András Büki.
http://www.insilico.hu/liesegang/index.html
- Liesegang
rings, Wikipedia.
http://en.wikipedia.org/wiki/Liesegang_rings
- Química
Analítica Cualitativa, F. Burriel Martí y otros. Ed.
Paraninfo (15ª Ed), Madrid (1994).
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