Geología de la Luna
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores simularon por ordenador las condiciones geológicas que tenía la Luna mucho antes de que surgiera la vida compleja en nuestro planeta. Descubrieron quelos antiguos volcanes arrojaban enormes cantidades de vapor de agua que luego se asentaba en la superficie, formando depósitos de hielo que todavía podrían permanecer escondidos en los cráteres.
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Atmósferas temporales Este nuevo estudio se suma a otras muchas pruebas recientes que sugieren que la Luna puede estar inundada de mucha más agua de lo que los científicos creían . En un estudio realizado en 2020, Hayne y sus colegas estimaron que el equivalente a casi un millón de hectáreas de superficie lunar podría haber atrapado y conservado ese hielo, principalmente cerca de los polos.
¿De dónde procedía toda esa agua?. Según el científico, existen muchas fuentes, aunque los volcanes podrían ser una de las principales. Según argumentan los investigadores, hace entre 2.000 y 4.000 millones de años, la Luna era un lugar caótico. Decenas de miles de volcanes entraron en erupción, generando enormes ríos y lagos de lava.
Investigaciones recientes llevadas a cabo por científicos del Instituto Lunar y Planetario de Houston muestran que estosvolcanes probablemente también expulsaron nubes altísimas compuestas principalmente por monóxido de carbono y vapor de agua. Nubes que se arremolinaron alrededor de la Luna, creando potencialmente atmósferas delgadas y de corta duración. Según los investigadores, estas acabaron precipitándose sobre la superficie del satélite como si de un manto de escarcha se tratase.
El primer geólogo en la Luna El astronauta Harrison Schmitt de la misión Apolo 17 recolecta muestras en la superficie de la Luna.
Foto: Cordon Press Hielo perpetuo en la Luna Según las estimaciones realizadas por el equipo de científicos, aproximadamente el 41% del agua procedente de los volcanes puede haberse condensado en la Luna en forma de hielo . "Las atmósferas se disiparon a lo largo de unos 1.000 años, así que hubo mucho tiempo para que se formara hielo", afirma Andrew Wilcoski, autor principal del estudio.
Enormes cantidades de toda esa agua podría haberse condensado en forma de hielo a lo largo de miles de años.
De hecho, es posible que haya habido tanto hielo en la Luna que se podría haber visto el brillo de la escarcha y los gruesos casquetes polares desde la Tierra. Si los seres humanos hubiesen habitado el planeta en aquella época, explican los autores del estudio, podría haber observado ese hielo en la superficie lunar en el tránsito entre el día y la noche.
Sin embargo, esos cubitos de hielo espaciales no serán necesariamente fáciles de encontrar. La mayor parte de esa agua helada se ha acumulado probablemente cerca de los polos de la Luna y puede estar enterrada bajo varios metros de polvo lunar, o regolito. La próxima misión, dar con ellos.
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