El
acelerador de partículas elementales más grande del mundo, el Gran
Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés)
de la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN, por sus
siglas en inglés), ha suspendido las operaciones por 20 meses para un
proceso de modernización que le permitirá incrementar su potencia de 8 a
14 teraelectronvoltios.
La
noticia ha sido anunciada por el propio equipo del LHC en su página
web, en donde han dejado el mensaje: "concluidas
las operaciones de 2012. Volveremos a vernos pronto para las colisiones
p-Pb (protones contra núcleos de plomo), en 2013. Las colisiones de alta
energía protón-protón se reanudarán en 2015".
El
LHC se despide tras haber cumplido su objetivo, detectar rastros de una
partícula elemental con características similares
a las del Bosón de Higgs, el pasado verano. Se trata del último elemento
que faltaba en el modelo estándar de física de partículas.
El
acelerador es un anillo de 27 kilómetros ubicado en la frontera entre
Francia y Suiza y valorado en más de 6.000 millones
de euros. Se puso en marcha en 2008 y, con una que otra pausa
técnica, estuvo operativo durante unos tres años generando choques de
protones de energía cada vez mayor.
El
CERN ha señalado que, en este tiempo, el LHC ha realizado 6.000
billones de choques y, de estos, 400 produjeron resultados
compatibles con partículas similares al bosón de Higgs. "El trabajo del
LHC ha superado todas las expectativas en los últimos tres años y ha
hecho logros fantásticos", ha señalado en un comunicado el director del
acelerador, Steve Myers.
Los
choques se iniciaron en 2008 a bajas energías y fueron aumentando
paulatinamente, hasta la actualidad, cuando los dos
haces circulaban a una energía de 4 teraelectronvoltios, por lo que los
choques se produjeron a una energía de 8 Teraelectrovoltios.
Con
las nuevas mejoras técnicas y el aumento de energía, se espera poder
observar otro tipo de fenómenos que confirmen definitivamente
la existencia del Bosón de Higgs.
Shambala
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