Una tumba de China contenía los huesos de un nuevo género de gibón ya extinto

Un nuevo género y especie de gibón, Junzi imperialis, que probablemente sobrevivió hasta hace menos de 300 años, ha sido descubierto gracias a unos huesos excavados en una cámara funeraria de unos 2.300 años de antigüedad, posiblemente construida para la dama Xia, la abuela de Qin Shi Huang, el primer emperador de una China unificada y el líder que ordenó erigir la Gran Muralla y que fue enterrado junto a los célebres guerreros de terracota. La tumba de la dama Xia, primeramente excavada en 2004 en la provincia de Shanxi, en el centro de China, contenía 12 fosas con restos de animales, entre ellos huesos de gibones. Un sofisticado sistema de modelación computarizada ha revelado que pertenecen a un nuevo género y especie de gibón, ya extinto. Todos los simios del mundo, tanto los chimpancés como los gorilas, orangutanes y gibones, están actualmente amenazados por la extinción debido a las actividades humanas, pero no se sabía que se había extinguido una especie de simio como consecuencia de la caza tradicional o de la pérdida de hábitat, según explicó el pasado jueves la Sociedad Zoológica de Londres, que ha dirigido el estudio, publicado en Science.