Investigadores de la Universidad Pablo
de Olavide han descubierto un nuevo género, que han denominado Nyctiophylax
(Paranyctiophylax gaditana), perteneciente
al grupo de los tricópteros, cuya presencia en el continente era conocida hasta
ahora solo por fósiles del Terciario conservados en ámbar. Los
resultados de este hallazgo se publican en el último número de la revista Freshwater Science
El descubrimiento se llevó a cabo en el Parque
Natural “Los Alcornocales” de Cádiz y supone el primer registro de un espécimen
vivo de este género de insecto en Europa, cuya presencia en la región
paleártica occidental ha llegado a nuestros días gracias a unos fósiles
conservados en ámbar.
“Se trata de un hallazgo único que añade un
nuevo género de insecto a la fauna europea actual, y del que sólo tenemos
noticias gracias a los fósiles del Terciario conservados en el Báltico”,
coinciden en afirmar los autores del estudio Antonio Ruiz, Joaquín Márquez y
Manuel Ferreras.
Las peculiares características del Parque Natural “Los
Alcornocales”, con un dosel forestal en el que viven algunas poblaciones de
árboles relictos de la era cenozoica, ha servido de entorno propicio para
conservar a N. (P.) gaditana. Un insecto que, según señalan los
investigadores, cuenta con una distribución muy localizada y con unas
condiciones muy particulares, lo que sugiere una gran sensibilidad a las
alteraciones de su hábitat acuático.
Localizada en un
pequeño arroyo
En este sentido, la especie descrita se ha localizado en un
pequeño arroyo de la vertiente sur de la sierra de Ojén, en la parte más
meridional del parque natural gaditano. En concreto, se ha hallado un ejemplar
de N. (P.) gaditana en estado III o IV de la fase larvaria y dos
machos adultos capturados con trampas de luz.
Los caracteres de la nueva especie, descritas en el trabajo,
parecen relacionarla con dos especies conocidas exclusivamente del sudeste
asiático. No obstante, estos investigadores considera que un futuro estudio
filogenético podría poner de manifiesto una relación estrecha con especies
africanas, debido a las vicisitudes climáticas acontecidas en el pasado y a la
proximidad geográfica.
Este es el segundo hallazgo importante realizado por estos
científicos en el Parque Natural “Los Alcornocales”, cuyos cursos acuáticos han
sido objeto de prospecciones sistemáticas durante más de diez años. En
concreto, el profesor de la
Pablo de Olavide Antonio Ruiz identificó en 2001 otra especie
de tricópteros nueva para la ciencia: Allogamus
gibraltaricus.
Judith Tobeñas
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