Expertos
del Centro de Estudios Avanzados de Blanes y la Universidad de
Barcelona (UB) han recolectado y estudiado diferentes especímenes de
crustáceos durante
expediciones recientes a Madagascar, Nueva Caledonia, Vanuatu, Filipinas
y la Polinesia Francesa.
Mediante datos morfológicos y moleculares han descubierto en estas aguas cinco nuevas especies de crustáceos –genéticamente distintas pero morfológicamente
muy similares– y un género nuevo, Triodonthea. Estas cinco nuevas
especies descritas en el trabajo pertenecen al género Lauriea, de la
familia Galatheidae, que se diferencia fácilmente de otras especies del
grupo por tener sedas muy largas y el final
de las patas terminado en una espina doble.
"Las diferencias morfológicas son pequeñas a nuestros ojos, pero son el reflejo de desigualdades muy grandes a nivel de especie”
"La
Triodonthea, es un nuevo género que genéticamente está muy separado de
las especies de Lauriea, a pesar de que morfológicamente se parecen
mucho. Las
diferencias morfológicas son pequeñas a nuestros ojos, pero son el
reflejo de desigualdades muy grandes a nivel de especie", asegura a SINC
Enrique Macpherson, investigador del Centro de Estudios Avanzados de
Blanes y coautor del estudio junto a Aymee Robainas-Barcia,
de la UB.
La
descripción de cualquier género nuevo se basa en que una determinada
especie posee caracteres que no tienen las especies próximas. La
separación y ordenación
de las especies en géneros o familias se basa en agrupar las especies
según caracteres comunes, por la taxonomía de Linneo –clasificación
biológica moderna–.
Especies endémicas
"Estas
especies (tanto las de Lauriea como de Sadayoshia) se encuentran
distribuidas por los océanos Índico y Pacífico –excepto en el Pacífico
americano–,
en general a muy poca profundidad y muchas veces en zonas de arrecifes
coralinos. Algunas son endémicas –solo viven en un archipiélago o en una
zona muy concreta–, pero otras se distribuyen desde Madagascar a la
Polinesia francesa", apunta Macpherson.
Este
estudio forma parte de trabajos anteriores que comenzaron hace más de
20 años a partir de expediciones francesas –iniciadas en 1976– y
estadounidenses,
que se extienden por todo el Índico y el Pacífico."Hemos explorado estos océanos hasta los 5.000 metros", asegura el investigador.
Las
expediciones recogen las muestras mediante buceo, redes, trampas,
dragas, etc., que separan los animales a bordo o en el laboratorio y las
hacen llegar
a disposición de los expertos de cada grupo taxonómico. Macpherson está
especializado en este grupo de crustáceos, los galateidos o squat
lobsters.
Shambala
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