La Naturaleza cuenta con cuatro fuerzas primordiales: la gravedad, el electromagnetismo, la fuerza nuclear fuerte y la fuerza nuclear débil. Ahora un estudio llevado a cabo por físicos teóricos de la Universidad de California en Irvine (EE.UU.) plantea el posible descubrimiento de una partícula subatómica desconocida que puede ser evidencia de una quinta fuerza fundamental de la naturaleza. El trabajo ha sido publicado en la revista Physical Review Letters.
“Si es confirmado por otros experimentos, este descubrimiento de una posible quinta fuerza podría cambiar completamente nuestra comprensión del universo, con consecuencias para la unificación de las fuerzas y la materia oscura”, explica Jonathan Feng, coautor del estudio.
Tenemos que remontarnos a 2015 cuando un equipo de investigadores húngaros, mientras se encontraba buscando fotones oscuros -partículas que representarían el 85% de la masa total del universo-, descubre una anomalía en la desintegración radiactiva. Esta anomalía apuntaba a la existencia de una partícula de luz solo 30 veces más pesada que un electrón. Sus experimentos fueron incapaces de afirmar si se trataba de una fuerza nueva.
El equipo de la Universidad de California retomó la investigación en este punto. Los científicos han descubierto que, mientras la fuerza eléctrica normal actúa sobre los electrones y los protones, esta fuerza recién descubierta interactúa únicamente con electrones y neutrones y en una gama muy limitada.
“La razón por la que se ha sido tan difícil de hallar es porque sus interacciones son muy débiles. Dicho eso, como esta nueva partícula es tan liviana, hay muchos grupos experimentales trabajando en pequeños laboratorios alrededor del mundo que pueden seguir avanzando, ahora que saben dónde buscar”, agregó Feng.
Este estudio ayudará en nuestra comprensión de la naturaleza de la materia oscura y quién sabe si indicándonos el camino de una fuerza aún más grande y fundamental de la naturaleza.
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