Un estudio en el que han participado investigadores de la
URV de Tarragona concluye que las alas de las cigarras "apuñalan a las
bacterias hasta matarlas", lo que podría aplicarse en el diseño de
superficies antibacterianas, por ejemplo, para material quirúrgico, según
informa la universidad.
La aplicación de este descubrimiento podría aplicarse
también a la fabricación de implantes o de sistemas de embalaje con propiedades
antibacterianas.
Según la Universidad Rovira i Virgili (URV), la naturaleza
ofrece estructuras con propiedades excepcionales; así, de la misma forma que
hay superficies que repelen el agua de manera muy eficiente -superficies
hidrófobas-, algunos insectos tienen una capacidad de autolimpieza que les
permite prevenir la contaminación de partículas como el polvo, las esporas o
bacterias.
Ahora se ha descubierto que las alas de algunos insectos,
como la cigarra, tienen una propiedad más: son letales para determinadas
bacterias gramnegativas como la Pseudomonas areuginosa, una bacteria común que
puede provocar enfermedades en plantas, animales y humanos.
Esta capacidad antibacteriana es la que ha aprovechado un
equipo de investigadores, en el que participa el departamento de Ingeniería
Química de la URV, para diseñar estructuras artificiales a partir de estas
propiedades.
Se trata de poder incorporar estas estructuras a materiales
que requieran altas propiedades antibacterianas, de vital importancia en la
lucha de las enfermedades infecciosas.
El trabajo, publicado en la revista "Small",
muestra el descubrimiento de un nuevo mecanismo antibacteriano a partir del
conocimiento de cómo las superficies de las alas de determinados insectos
destruyen las bacterias.
El investigador ICREA de la URV (departamento de Ingeniería Química)
Vladimir A. Baulin y su doctorando Sergey Pogodin forman parte del equipo
multidisciplinar liderado por una investigadora australiana, la profesora Elena
Ivanova de la Universidad Swinburne (Melbourne, Australia). EFEJudith Tobeñas
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