La letal infección intestinal que causa la
bacteria Clostridium difficile puede combatirse con una combinación
de bacterias buenas que se encuentran en las heces, revela un estudio con
ratones.
Cuando la bacteria C. difficile inunda el
intestino la infección puede ser mortal y muy difícil de tratar con
antibióticos. Un equipo de científicos en Reino Unido encontró que una
combinación de seis bacterias puede combatir la enfermedad.
El estudio, publicado en PLoS Pathogens, se basa en los
procedimientos de trasplantes fecales, que se utilizan para introducir
bacterias rivales beneficiosas. La C. difficile está presente en el intestino de
mucha gente junto con cientos de otras especies bacterianas, todas luchando
entre sí para ganar espacio y alimento.
El principal tratamiento, los antibióticos, es parte del
problema. Es decir, es muy difícil combatir el trastorno y éste puede afectar a
los pacientes una y otra vez. En raras ocasiones, algunos pacientes son sometidos a
trasplantes fecales para restaurar el equilibrio de bacterias intestinales.Se extrae material fecal de un donante, se mezcla con agua y
se filtra a través de un tubo hacia el estómago.Los expertos creen que estos
trasplantes son exitosos en 90% de los casos.
Sin embargo, el único médico en el Reino Unido que usa el
tratamiento, el doctor Alisdair MacConnachie del Hospital General Gartnavel en
Galsgow, Esocia, dice que este es un último recurso y que, francamente, es
"asqueroso".En la nueva investigación, los científicos del Instituto
Sanger en Cambridge trataron de encontrar cuáles son las bacterias de los
trasplantes fecales que se necesitan para combatir la infección.Cultivaron
bacteria de heces de ratón en el laboratorio y trataron distintas combinaciones
de bacteria en animales contagiados.
Encontraron que una combinación de seis, incluidas tres
especies previamente no identificadas, eran exitosas.Este supercóctel de seis
microbios logró curar la infección en los 20 ratones contagiados que recibieron
un tratamiento oral.Lo más importante, dicen los investigadores, es que las
bacterias pueden ser cultivadas en el laboratorio sin necesidad de una muestra
fresca para cada trasplante.
Los científicos afirman que el procedimiento cambió el
equilibrio bacteriano intestinal a un estado sano.
"Es algo bastante intuitivo el tratar de obtener
ecosistemas intestinales más equilibrados", explica el doctor Trevor
Lawley, uno de los investigadores involucrados en el estudio.
"Los antibióticos son el mayor invento médico que se ha
hecho, pero quizás los hemos utilizado excesivamente y el resultado es la C.
difficile"."Es un microbio sumamente difícil de combatir".
El investigador señala que existen diferencias entre las
bacterias que se desarrollan en los intestinos de ratones y las de la gente,
así que ahora tendrán que repetirse los experimentos para encontrar la
combinación apropiada para humanos.
Neil Fairweather, profesor de microbiología del Imperial
College de Londres, explica que los trasplantes fecales presentan problemas
como el riesgo de transferir infecciones perjudiciales.
Pero añade que usar sólo las bacterias sería una forma más
factible de tratamiento en el futuro.
"Está el beneficio obvio de no tener que preparar una
emulsión de heces humanas antes del trasplante. Cultivar microbios en el
laboratorio es mucho más favorable y menos oloroso", afirma."En el futuro podríamos ofrecer a los pacientes una
píldora que contiene un número de bacterias de especies definidas que le
ayudará a restaurar la mezcla normal de bacteria beneficiosa en el
intestino"."Otros trastornos que han sido asociados al
desequilibrio de la flora intestinal incluyen síndrome del intestino irritable
y es posible que la bacterioterapia sea también prometedora en esas
enfermedades", agrega.El doctor Anton Emmanuel de la Sociedad Británica de
Gastroenterelogía expresa que es una investigación estimulante."Lo que
sabemos es que las heces contienen varios millones de bacterias, sin embargo,
algunas son beneficiosas pero otras son perjudiciales para la salud".
"Analizarlas para encontrar cuáles son los buenos
componentes es parte del Santo Grial de este tipo de terapia", completa
Judith Tobeñas
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